在一项预印本研究中，滑铁卢大学的研究人员发现，这种流行病影响了人们对社交机器人的认知，孤独感可以推动人们购买这些机器人。共同作者认为，这种转变导致人们对隔离的后果给予了更高的关注，而反过来又强调了使用同伴机器人的好处。

社会隔离在老年人(尤其是残疾人)中并不少见，并且会影响健康和生活质量。实际上，缺乏社会支持会导致孤独感，这与抑郁，焦虑和心血管风险增加有关。大流行增加了社会隔离;临时庇护所的命令，隔离令和生意倒闭阻止了亲人见面。虽然喜欢社交机器人Romibo和没戏可有助于减轻孤独感，他们只有当社会有对他们的积极态度获得成功。

为了衡量公众在大流行期间对社交机器人的看法，研究人员设计了一个在线调查表，要求受试者报告他们的孤独感，压力水平，对封锁规则的遵守情况以及大流行对他们生活的总体影响作为他们对社交机器人的态度(特别是他们的观念是否由于大流行而改变了，以及他们购买社交机器人的可能性)。在研究表明孤独与“五个大”人格特征(神经质，友好，性格外向，尽责和开放)之间存在联系的研究基础上，研究人员还通过亚马逊机械土耳其公司招募了受访者，他们完成了简短的人格评估。

尽管研究对象的数量相对有限(来自加拿大的102人)，但研究人员表示，从统计学上讲，这足以得出几个结论，例如经历与流行病有关的生活方式变化导致人们对机器人收益的看法发生了变化。也许并不奇怪，他们还发现，情绪稳定性的变化(通过性格测试来衡量)是感知变化的有力预测指标，这意味着情绪稳定性更高的人更有可能考虑购买社交机器人。最后，他们发现经历过孤独感的受访者很可能会考虑购买机器人，即使他们以前兴趣不大。

研究人员明确指出，调查结果不支持使用社交机器人代替人类接触。相反，它们表明，在禁止直接人类接触(例如在大流行期间)或不可能(例如，对于与社会隔绝的成年人而言)的情况下，机器人可能扮演重要角色。研究人员写道：“虽然伴侣机器人可以有效地减少孤独感，但使用伴侣机器人等问题可能会导致家人的疏忽并减少人与人之间的互动，这对社会对伴侣机器人的态度产生了负面影响，尤其是在老年人中，”研究人员写道。 。“我们的结果提供了关于观念改变的证据。”

该研究的结果与Pompeu Fabra大学今年早些时候的报告一致，该报告确定了66种不同的“社交”机器人，这些机器人已在医院，医疗中心，机场，办公楼以及其他公共和私人场所进行了试验，以响应大流行。该报告的合著者指出，社交机器人有潜力减少工作量并确保护理人员的安全。